A idade é um dos números mais importantes em uma liga que exige tanta fisicalidade quanto a NFL, com a juventude sendo valorizada em detrimento da experiência. O Green Bay Packers tem sido o brinde de muitos analistas da NFL por chegar aos playoffs em temporadas consecutivas como um dos times mais jovens da liga. Os Chicago Bears, por sua vez, apresentam uma idade de escalação acima da média, mas isso pode na verdade ser uma grande vantagem em 2026.

O núcleo é mais importante do que a equipe como um todo

O analista da NFL Ian Hartitz postou um gráfico mostrando a idade média de escalação de cada equipe em sua conta X na quarta-feira, e fez com que os Bears chegassem ao 23º lugar, com uma idade média de escalação de 26,25 anos. Superficialmente, isso parece um problema para Chicago. Afinal, jogadores mais velhos significam uma janela mais curta do Super Bowl.

Mas a idade média do plantel não é o princípio e o fim de tudo. Mais importante do que o elenco como um todo é o seu núcleo, especialmente no ataque. Nesse aspecto, os Bears são tão jovens quanto qualquer outro. Caleb Williams tem 24 anos, Rome Odunze tem 23 e Luther Burden e Colston Loveland têm 22. Esses são os caras que vão impulsionar o Super Bowl, e eles ainda nem atingiram seu auge.

Quanto à defesa fica um pouco mais complicada, mas ainda assim nada de preocupante. Jaylon Johnson e Montez Sweat podem ser mais velhos, com 27 e 29 anos, respectivamente, mas o gerente geral Ryan Poles equilibrou isso com uma infusão de jovens em seus grupos de posição. O novato Dillon Thieneman tem apenas 21 anos, enquanto Austin Bookers tem apenas 23, apesar de entrar em sua terceira temporada na NFL.

Os Bears terão juventude e experiência em breve

É claro que a juventude por si só não é suficiente para criar um elenco do calibre do Super Bowl. Os jovens devem ganhar experiência, especialmente nos playoffs. Esta é outra filosofia de construção de escalação que os poloneses seguiram, e o exemplo pode ser visto em dois jogadores: Case Keenum e Grady Jarrett.

Os poloneses foram criticados em 2024, quando não conseguiram contratar um quarterback experiente após contratar Caleb Williams, mas ele parece ter aprendido a lição. Keenum veio para o Halas Hall em 2025 para servir principalmente como mentor do QB e retornará em 2026 para continuar nessa função. Quanto a Jarrett, ele é um dos tackles defensivos mais conceituados da NFL. Mesmo que ele tenha perdido um passo ao entrar em sua décima segunda temporada na NFL, ele pode fornecer uma orientação inestimável para o jovem núcleo de defesa de Chicago: Gervon Dexter Sr. (25), Shemar Turner (23) e Jordan van den Berg (24).

A complexidade do sistema de Ben Johnson torna-se mais um benefício

Embora os jogadores mais jovens normalmente possam operar com mais velocidade e rapidez do que seus companheiros de equipe mais velhos, eles também podem ter mais dificuldade em entender um manual da NFL, especialmente um tão notoriamente complexo como o ataque de Ben Johnson. Mas agora Williams e o resto do núcleo ofensivo, Odunze, Burden e Loveland, estão outro ano mais velhos e mais sábios. Eles deveriam ter muito mais facilidade, não apenas digerindo o manual no campo de treinamento, mas também executando quaisquer novas rugas que Johnson lançar para o Ano 2, assim que o futebol estiver sendo jogado novamente.

Johnson já provou que o coaching de elite vale milhões de dólares em cap space, agora imagine como pode ser seu ataque quando é comandado por jovens com um ano de experiência.

As dinastias são construídas com veteranos de curto prazo misturados com um núcleo jovem

Alguns fãs e analistas dirão que é muito cedo para falar sobre uma dinastia do Chicago Bears, mas Ben Johnson disse aos seus jogadores que quer construir uma dinastia antes mesmo de seu primeiro campo de treinamento com o time. Para seu crédito, Ryan Poles parece estar construindo o elenco exatamente da maneira necessária para atingir esse objetivo elevado, e esse é um núcleo jovem cercado por veteranos de curto prazo.

Veja o Dallas Cowboys da década de 1990. Troy Aikman e Michael Irvin tinham apenas 25 anos quando venceram seu primeiro Super Bowl em 1992; Emmitt Smith tinha 23 anos. Este era considerado o jovem núcleo ofensivo dos Cowboys. Enquanto isso, Tony Casillas se juntou ao time aos 28 anos, antes da temporada de 1991, e ajudou a ancorar uma linha defensiva feroz, enquanto o tight end Jay Novacek foi contratado aos 30 anos, um ano antes. Da mesma forma, Deion Sanders se juntou aos Cowboys na semana 2 da temporada do Super Bowl de 1995, aos 28 anos, trazendo mais experiência para o secundário.

Esse é o modelo que os Bears estão seguindo, e os fãs dos Bears sem dúvida esperam ver um histórico de sucesso semelhante. Eles têm seu jovem núcleo ofensivo em Williams, Odunze, Burden e Loveland. Agora cabe a Ryan Poles cercá-los de veteranos experientes suficientes para guiar os Bears de volta à Terra Prometida.