O Memphis Grizzlies está entrando em uma entressafra extremamente importante. Há a nuvem negra da situação de Ja Morant ainda flutuando sobre a franquia, esperando para acontecer, além de uma escolha de loteria que é “obrigatória” para a franquia. Após a troca dos pilares da franquia Jaren Jackson Jr. e Desmond Bane, e em meio a vários relatos de que Morant está no bloco comercial, os Grizzlies parecem estar caminhando para outra reconstrução.

O gerente geral do Grizzlies, Zach Kleiman, provou ter sucesso nas reconstruções. Ele levou apenas duas temporadas no comando para criar um time que chegaria aos playoffs, e os dois anos seguintes criariam um time que seria o segundo colocado na Conferência Oeste.

Kleiman está de volta à posição em que é bom: formar uma equipe através do draft e de movimentos externos para atingir um nível competitivo. Se ele quiser que esta equipe volte ao nível competitivo, essas são três mudanças pessoais que ele deve fazer nesta entressafra.

Zach Edey Seguros

Zach Edey está entrando em sua terceira temporada na NBA. Em seu curto espaço de tempo, ele provou ser o jogador mais importante dos Grizzlies. Nos 11 jogos que Edey disputou nesta temporada, os Grizzlies foram 7-4. Edey também levou os Grizzlies a uma classificação defensiva de 108,6 durante o período de 11 jogos. Uma classificação que ficaria em segundo lugar na liga. Memphis terminou o ano com uma classificação defensiva de 112,4, ficando em 27º lugar na liga.

Edey também aumentou sua produção na ponta ofensiva. Ele teve média de duplo-duplo com 13,6 pontos, 11,1 rebotes e 1,9 bloqueios por jogo com 63% de arremessos de campo.

Francamente, o time parece diferente quando ele está no chão. No entanto, com a temporada de Edey encerrada após outra cirurgia devido a uma reação de estresse no tornozelo esquerdo e uma cirurgia adicional para tratar o desconforto persistente no cotovelo esquerdo, sua disponibilidade futura está em questão.

Zach Kleiman precisa encontrar um grande homem adicional não apenas para apoiar Edey, mas para fornecer um nível de produção e impacto semelhante ao de Edey quando Edey eventualmente perde jogos. Ao longo da história da franquia dos Grizzlies, o time é melhor quando tem uma presença consistente e imponente nos bastidores. Edey é a próxima iteração da tendência, mas precisa de um backup comparável que possa complementar aqueles minutos quando ele estiver ausente.

Esse backup pode vir no draft com a 16ª escolha do Grizzlies. Aday Mara, de Michigan, é uma perspectiva de tamanho e estilo de jogo semelhantes a Edey, projetada para chegar ao final da loteria até o meio da primeira rodada. Esse apoio também poderia vir através da agência livre ou do mercado comercial.

Mitchell Robinson, de Nova York, deve se tornar um agente livre irrestrito nesta entressafra. Seu comprimento, capacidade atlética e habilidade de bloqueio de chutes se encaixariam bem no sistema de Tuomas Iisalo. Com a flexibilidade financeira de Memphis, Kleiman poderia oferecer-lhe um contrato semelhante aos quase US$ 13 milhões que está ganhando com os Knicks.

Outro jogador para ficar de olho é o grande homem do Thunder, Isaiah Hartenstein. Oklahoma City estará em posição neste período de entressafra para decidir se vai recorrer ao seu imposto de luxo para manter seu núcleo unido. Se quiserem evitar o imposto, Hartenstein e seu contrato de US$ 28,5 milhões podem ser o estranho. Memphis tem uma exceção comercial de US$ 28,8 milhões. Hartenstein poderia trazer sua liderança veterana e pedigree de campeonato para um jovem time do Grizzlies que poderia precisar disso.

Um poder inicial definitivo

Quando os Grizzlies trocaram Jackson Jr., havia uma lacuna na posição inicial de ataque. Com Edey ausente durante a maior parte do ano, houve falta de presença interior para o Grizz.

Santi Aldama ocuparia naturalmente essa posição, mas argumenta-se que é melhor ele sair do banco como sexto jogador.

Em 43 jogos, Aldama teve média de 14,0 pontos e 6,7 rebotes por jogo nesta temporada, com 47,9% de arremessos de campo. Embora tenha avançado no ataque com mais oportunidades, também teve a pior temporada defensiva de sua carreira.

Aldama totalizou uma classificação defensiva de 116,0. Ele desistiu de 9,2 pontos de segunda chance por jogo e 30,1 pontos na pintura por jogo. Todas as três categorias foram as piores de sua carreira. Aldama, um atacante de 7'0 que não rebate nem protege o aro em nível de elite, não é quem você deseja emparelhar ao lado de Zach Edey.

Independentemente disso, se isso significa trocar Aldama por um upgrade no quatro, ou mover outras peças para colocá-lo em sua posição natural ao sair do banco, uma jogada precisa ser feita.

Afastando-se de Brandon Clarke

No seu auge, Brandon Clarke foi uma parte vital da era GrizzNextGen. Sua versatilidade defensiva e capacidade atlética serviram muito bem a Memphis. Infelizmente, ele nunca voltou a essa forma. Depois de uma ruptura no tendão de Aquiles esquerdo, entorse no ligamento colateral medial direito e distensão na panturrilha direita, Clarke disputou 72 partidas nas últimas três temporadas.

Ser atingido pelo vírus da lesão nunca é justo. No entanto, Clarke está entrando no último ano de seu 4º ano. Contrato de US$ 52 milhões, seu valor para a equipe e para o mercado está no nível mais baixo de todos os tempos. Sua capacidade atlética é limitada após lesões consecutivas, e ele nunca desenvolveu um jogo ofensivo consistente para compensar essa derrota.

Se você for Kleiman, gostaria de adicionar Clarke a uma negociação fora de temporada, para rescindir seu contrato e, com sorte, obter algum tipo de valor em troca. As outras duas opções são esperar que Clarke esteja saudável na próxima temporada, possivelmente aumentando seu valor antes do prazo de negociação ou, em última análise, deixando-o sair de graça na agência gratuita.

Em um ano de contrato, Clarke espera ser a melhor versão de si mesmo na esperança de receber uma prorrogação de contrato. Infelizmente para Clarke, seu conjunto de habilidades não é exclusivo dele, e os Grizzlies poderiam encontrar um substituto com um contrato melhor. Seu jogo ofensivo limitado não se encaixa bem no sistema de Iisalo e pode, em última análise, ser a razão para o fim de seu mandato em Memphis.